1. Допустим, некий бизнесмен, занимающийся нефтепереработкой, изготовил на своём заводе чудесный супербензин с октановым числом , аж за сотню единиц. Вдруг сей негоциант даёт своим рабочим неожиданную команду: разбавить элитный бензин отходами производства до уровня дешовенького бензина А-80 и продавать его по цене последнего со скидкой. Что вы подумаете про подобного бизнесмена? Что у него не все хорошо с головой? Правильно! А что вы скажите о государственных деятелях, заключивших подобное соглашение? У них тоже не всё в порядке?! Не торопитесь с выводами, в нашем случае всё гораздо сложнее!
Итак, отгремела «Холодная война». Окончилась сокрушительным поражением СССР и его партнёров по Варшавскому блоку. Сначала приказал долго жить последний, потом развалился и сам Советский Союз. Его недальновидные руководители даже не сделали попытки добиться роспуска блока НАТО. В результате, сейчас с натовских аэродромов в Прибалтике бомбардировщики могут долететь до нашей северной столицы за несколько минут! При этом СМИ утверждают, что НАТО нам ничем не угрожает ( тогда, зачем окружает?!). Эх, их бы устами да яд пить!
Разгром СССР и его союзников резко изменил обстановку в мире. Угроза термоядерной войны почти сошла на нет, что позволило значительно сократить огромные ракетно- ядерные потенциалы военных сверхдержав. В ходе этого процесса и было заключено пресловутое соглашение ВОУ-НОУ. На Западе его иногда называют «мегатонны в мегаватты». Аббревиатура расшифровывается просто: высокообогащённый уран- низкообогащённый уран. Для человека несведующего дадим ряд пояснений. Природный уран состоит из трёх изотопов: большую часть- свыше 99% составляет уран-238, малополезный для ядерной энергетики; уран-235, который необходим и для реакторов и в качестве атомной взрывчатки сгодится, содержится в количестве лишь 0,711%; и только около шести тысячных процента приходятся на высокоактивный и бесполезный уран-234, но примерно половина радиоактивности природного урана обусловлена именно этим изотопом. При обогащении, он, практически весь, переходит в обогащённый уран. Для атомной бомбы пригоден только высокообогащённый уран, с содержанием 235-го изотопа не ниже 90% . Такой была бомба , сброшенная на Хиросиму. Урановая бомба «пушечного» типа гораздо проще по конструкции, чем плутониевая. Она устроена примерно так: в пушечный ствол помещают два полушария из оружейного урана и обычную взрывчатку. Ствол закрывают с двух сторон. Во время взрыва первой срабатывает взрывчатка, которая выстреливает урановые половинки друг в друга. Происходит атомный взрыв. Критическая масса урана- 235, необходимая для его осуществления порядка 23кг. Для плутония критическая масса в четыре раза ниже, но конструктивно плутониевая бомба сложнее урановой. В оружейном плутонии-239 в значительных количествах присутствует изотоп 240, склонный к спонтанному делению. Это может привести к преждевременному началу цепной реакции, и вместо мощнейшего атомного взрыва произойдет слабая вспышка. Конструкторы первой бомбы нашли хитроумное решение, использовав , т.н. принцип обжатия или «имплозии», что можно перевести на русский, как «антивзрыв». При помощи одновременно взрываемой системы «линз» из обычной взрывчатки плутониевый заряд ( размером он с небольшой апельсин) мгновенно обжимается так, что его плотность возрастает почти в четыре раза, происходит цепная реакция и мощнейший взрыв! Так была устроена бомба, сброшенная на Нагасаки 9 августа 1945г, и самая первая в мире атомная бомба, испытанная за три недели до Хиросимы в глухой американской пустыне. Аналогично была устроена, взорванная в 1949г. первая советская бомба. Более того, практически почти всё современное ядерное оружие, с некоторыми техническими изменениями и вариациями построено на этом принципе. Урановая бомба оказалась экономически невыгодной! Но оружейный уран-235 используется в качестве добавки в плутониевой бомбе. Кроме того его хранили в качестве резерва, про запас. Из пятисот тонн оружейного урана можно сделать двадцать тысяч чисто урановых бомб! Не мало, если учесть, что во всей России городов больших и малых чуть больше тысячи! В США городов вряд ли намного больше.
Процесс обогащения урана сложный, долгий и дорогой. Изотопы одного элемента химическим путём разделить почти невозможно. Приходиться прибегать к хитроумным физическим методам. Атом урана-235 весит легче атома урана-238, но разница составляет чуть более одного процента. Изотопы можно разделить, используя эту разницу в весе. Известны несколько способов обогащения урана. Наибольшее распространение получили газодиффузный и, более современный, центрифужный методы. В обоих случаях уран перед обогащением переводят в гексафторид- твёрдое вещество, которое при небольшом нагревании переходит в газ, используемый в процессе обогащения. Этот газ в двенадцать раз тяжелее воздуха! В быстровращающейся центрифуге более лёгкие молекулы гексафторида урана -235 больше концентрируются вблизи оси аппарата и отводятся вверх. Более тяжёлые молекулы с 238-м ураном за счёт центробежной силы стремятся к краям центрифуги и отводятся вниз, но дело идёт крайне медленно. Только тяжёловодные реакторы способны работать на природном уране. Реакторы типа ВВЭР или РБМК работают на низкообогащённом уране с содержанием 235-го изотопа порядка 3- 4,5%. Для реакторов на быстрых нейтронах, ещё не получивших распространения, нужен уран с 20-25% обогащением. Оружейный уран требует обогащения свыше90%. За несколько десятилетий после Войны обе сверхдержавы сумели накопить по нескольку сот тонн оружейного урана. Основная ядерная взрывчатка – плутоний-239 нарабатывается в ядерных ректорах, а для них тоже нужен обогащённый уран!
До Войны уран находил ограниченное применение. Добыча его шла ни шатко, ни валко, геологоразведка урановых руд шла вяло. Основным центром добычи было бельгийское Конго. Добывали уран и в Европе- в Чехословакии. Всё изменилось во время Войны, когда стало ясно, что уран является важнейшим стратегическим сырьём для производства самого мощного оружия. Уже в ходе Войны, а особенно после его окончания, как в СССР, так и на Западе начались бурные поиски новых месторождений, резко увеличилась добыча урана. С развитием атомной энергетики уран стал и важнейшим энергетическим сырьём, наряду с нефтью, газом, углём. Ныне почти четверть электроэнергии в США вырабатывается на АЭС, во Франции- почти две трети. Рекорд держит, вы не поверите(!), маленькая Литва. До остановки в 2004г. первого блока Игналинской АЭС, эта доля доходила до 90%! Кстати реакторы там такого же типа как в Чернобыле, даже в полтора раза мощнее! После вступления в Евросоюз, Литву понуждают остановить второй блок в 2009-м. Литовцы всеми силами упираются, умоляют продлить работу «Игналины». Опасность опасностью, но хочется, чтобы и в домах свет был!
Интересен и другой факт. Параллельно шли поиски и ториевых руд. Выяснилось , что можно строить реакторы, создавать ядерное оружие и развивать энергетику на основе тория-232. Тория на Земле в несколько раз больше, чем урана, но он рассеян, добывать его труднее и дороже. Торий решили оставить в резерве. Сейчас реакторы на тории строит Индия. Она же создаёт ядерное оружие на основе урана-233, получаемому по ториевуму циклу. По своим свойствам этот изотоп похож на плутоний-239.
На Западе долгие годы почти монопольным потребителем урана были США. В 1952г. ядерным оружием обзавелась Великобритания, в 1960-м ядерной державой стала Франция, затем и другие страны стали развивать ядерную энергетику. Однако и сейчас США- основной потребитель урана в мире. На атомных станциях этой страны работают порядка 110 блоков. К этому количеству надо прибавить исследовательские и военные реакторы, в том числе, установленные на авианосцах и многочисленных подводных лодках.
В странах восточного блока монополистом стал СССР. Кроме урана, добываемого на своей территории, он забирал себе почти весь уран, добываемый в странах соцлагеря. Это позволило Советскому Союзу создать внушительные запасы этого стратегического сырья. Лишь в 1964-г эту монополию нарушил Китай, испытавший свою Бомбу.
Таким образом, уран и поныне составляет основу атомной промышленности. Его мировая добыча в настоящее время составляет порядка 60 тыс . тонн в год. Совокупное количество урана, добытого в мире, давно перевалило за два миллиона тонн. Практически весь природный уран подвергается обогащению. Увы, весь 235-й извлечь из природного урана не удаётся. На Западе считается нормальным, когда в «хвостах» остаётся 0,3% урана-235. Наши современные технологии позволяют, с известными трудностями, обогащать и такой уран, доводя содержание 235-го изотопа до 1,5%. По всей вероятности, именно его и используют для разбавления высокообогащённого урана в программе ВОУ-НОУ. При этом в «хвостах» остаётся всего одна десятая процента урана 235! Больше извлечь никак не удаётся, и остатки утилизируют как слаборадиоактивные отходы.
Об экономических и политических аспектах программы ВОУ-НОУ мы поговорим во второй части статьи.
2. По понятным причинам, всё связанное с ядерной темой затянуто плотным туманом секретности. Особенно это касается нашей страны. Железный занавес давно разрушен, но кисловатый запах железа всё ещё висит в воздухе. В какой-то мере выручает интернет, но всемирная паутина – это гигантская свалка, где много ненужного, лишнего, устаревшего. Приходиться искать жемчужное зерно, роясь в навозной куче. Всё это касается и соглашения ВОУ-НОУ. Мне не удалось достать текст этого договора на русском языке. А мои скромные познания в языке Шекспира не позволяют перевести этот документ на язык великий и могучий, тем более, что в юридическом документе важна каждая буква, каждая запятая. Наши СМИ старательно обходят молчанием не только соглашение ВОУ-НОУ, но и другие важные вопросы международной политики. Показывают и пишут о том, как встречают- привечают нашего президента, а о том, что обсуждают, о чём договариваются президенты, сообщается очень мало. Конкретный вопрос, на который я не смог найти ответ заключается в следующем: США обязались параллельно с Россией «разубожить» ( не смейтесь, этот термин обозначает всего лишь перевод ВОУ в НОУ, но звучит он очень многозначительно!) свои пятьсот тонн оружейного урана. Так вот, я не смог выяснить, существует ли на этот счёт обязывающее соглашение, либо, как всегда, американцы отделались пустыми обещаниями, на которые они большие мастера! Так или иначе, отсутствие исчерпывающей информации приводит к многочисленным спорам и спекуляциям вокруг договора ВОУ-НОУ. Всех интересует цена вопроса. Когда подписывали договор, природный уран стоил недорого, примерно 25 долларов за килограмм. Кстати, мы сами сбили цену, разом выбросив на рынок десять тысяч тонн из стратегических запасов. В настоящее время, из-за энергетического кризиса и роста цен на энергоносители, цена на уран выросла в несколько раз. По оптимистическим прогнозам, с учётом роста цен на уран и на работу по разделению, мы должны были получить за НОУ около 12млрд. долл. В действительности эта цифра немного ниже, но миллиардов восемь мы всё-таки получим. Много это, или мало? В 1993-м эта сумма казалось огромной. Сейчас, с учётом масштабов разворовывания и разграбления нашей страны в смутное ельцинское время, когда ныне уже у десятка российских олигархов размер личного капитала превысил эту сумму, она уже не кажется такой большой. С учётом российской специфики, надо полагать, что часть этой суммы подвергнется неизбежному разворовыванию ( в интернете я уже наткнулся на статью о махинациях, связанных с ВОУ-НОУ), и выручка от проекта будет ещё меньше! К тому же, доллар сильно обесценился, и уже не представляется надёжной валютой. Восемь миллиардов долларов наличными- это примерно восемьдесят тонн бумаги. Представляете, три вагона макулатуры за двенадцать тысяч тонн реакторного урана, полученного по соглашению! А ведь такого количества урана хватит на десятки энергоблоков!
Соглашение ВОУ-НОУ было подписано в трудную для России минуту. Совсем недавно развалился великий Союз. Экономика страны дышала на ладан. Люди месяцами не получали зарплату. В такой обстановке идея продать оружейный уран казалась хорошей и выгодной. Тем паче, что в СССР было наработано не 500, а свыше тысячи тонн оружейного урана ( по словам В.Н. Михайлова, бывшего «атомного» министра, того самого, который подписал соглашение с российской стороны, мы наработали 1,2 тыс. тонн!). Американцы малость поотстали , наработали в два раза меньше- 590 тонн. Никто не задумывался, какой ценой достались и нам и им эти тонны. Кто-то заявил, что американцы потратили на это четыре триллиона (!) долларов. Цифра явно завышенная, фантастическая. Таковыми могут быть затраты на всю атомную отрасль, но кое-кто утверждает, что именно такова цена нашего оружейного урана. С другой стороны, нельзя согласиться с их оппонентами, которые говорят, что двенадцать миллиардов за пятьсот тонн- сумма очень хорошая. Попробуем в этом разобраться. Прежде всего отметим, что из тысячи тонн природного урана удаётся получить чуть больше четырёх тонн ВОУ. Значит, чтобы получить пятьсот тонн оружейного урана, нужно переработать 120 тысяч тонн природного! Цифра огромная! К тому же отработанный обедненный уран находит весьма ограниченное применение. Уран-238 применяют в качестве оболочки термоядерного заряда в одноимённой бомбе. Он делится за счёт огромного количества нейтронов синтеза. При этом мощность взрыва возрастает, но происходит сильное заражение местности, и такая бомба считается «нечистой». Знаменитую хрущёвскую «Кузькину мать» взорвали без такой оболочки, и мощность её взрыва составила 58 мегатонн. С урановой оболочкой она превысила бы сотню мегатонн! С успехом применяют обеднённый уран и в сердечниках бронебойных снарядов взамен дефицитного и дорогого карбида вольфрама. Металлический уран по своей плотности приближается к золоту, и иногда его применяют в виде простого груза. Вы не поверите, но, именно в таком качестве применяемого в рулевых поверхностях Боинга-747 урана, содержится, аж полторы тонны на самолёт! Вы всполошились? Это опасно?! Не бойтесь! Кили и элероны расположены далеко от пассажирского салона. Альфа – излучатель уран представляет опасность, если его держать в нескольких сантиметрах от организма, или, не дай бог, в виде соли он попадёт внутрь! Вы сомневаетесь, всё же он радиоактивен! Так на себя в зеркало посмотрите! Перед Вами слаборадиоактивный объект! В теле любого человека весом 70кг происходит порядка трёх тысяч радиоактивных распадов в секунду! Если Вы склонны к полноте, то ещё больше! В основном, распадаются природные изотопы калий-40 и углерод-14. В меньшей степени- попавшие в организм природные и, образовавшиеся при ядерных испытаниях и Чернобыле, радионуклиды.
Практически всегда, когда речь идёт о применении урана не в атомной промышленности, имеется в виду обеднённый уран! И всё же его остаётся слишком много. Невостребованный обеднённый уран приходится утилизировать как слаборадиоактивные отходы. Понятно, что стоит это недёшево. Поэтому западные страны с удовольствием продают нам обеднённый уран по бросовой цене 60 центов за килограмм. Утилизация обошлась бы им гораздо дороже! Мы же складировали эти сотни тысяч тонн(!) у себя, надеясь извлечь из них остатки урана-235 в будущем. Слава богу от такой практики сейчас решили отказаться. Мощности наших четырёх заводов по разделению изотопов урана составляют почти половину ( точнее 45%) мировых. Их современное оборудование(уже разработана центрифуга десятого поколения!) позволяет перерабатывать обеднённый уран, но всё же выгоднее иметь дело с природным ураном.
Разделение изотопов урана- дело хлопотное и дорогое. Для облегчения расчётов ввели так называемую « единицу работ разделения», сокращённо ЕРР. Для неё на мировом рынке устанавливается котировка. Сейчас она порядка 120 долларов. До недавнего времени для России действовала отдельная котировка ЕРР. Разумеется, отличающаяся от мировой в меньшую сторону! Не буду забивать вам голову формулами и расчётами. Поверьте мне на слово. Для производства одного килограмма реакторного урана из природного, нужно затратить не менее шести ЕРР. Примерно столько же для производства слабообогащённого урана из обеднённого, а вот, чтобы получить килограмм оружейного урана, нужно более 180 ЕРР! На производство одного килограмма ВОУ нужно затратить 21,6 тыс. долларов, или полмиллиона рублей. Золото сейчас стоит не намного дороже- семьсот тысяч рублей за килограмм. На получение пятисот тонн ВОУ сумма затрат составит 11 миллиардов долларов, что примерно соответствует сумме, фигурирующей в соглашении ВОУ-НОУ. Однако мы забыли про природный уран! Да, да! Те самые 120 тысяч тонн, которые пошли на приготовление 500тонн ВОУ! В связи с энергетическим кризисом цена на уран сильно выросла. Сейчас она составляет 60 английских фунтов за фунт( тоже английский!), или около триста долларов за килограмм. Наш природный уран стоит 36 миллиардов долларов! Прибавим 11 миллиардов за работу разделения. Получим 47 млрд. С учётом некоторых других расходов: хранение, перевозка, утилизация ( например перевод 120 тыс.т. природного урана из закись –окиси в гексафторид обойдётся в один миллиард), округляем сумму до 50 миллиардов. 500 тонн ВОУ стоят пятьдесят миллиардов долларов! Вот реальная цена нашего оружейного урана! Сто долларов за грамм! В полтора раза дороже платины, но на алмаз, увы, не тянет!
Однако, это ещё не всё. Мы определили лишь продажную цену оружейного урана. Сумма наших затрат на него гораздо выше! Сколько усилий, сколько средств было затрачено нашей, ещё не оправившейся от страшной Войны страной, на создание атомной промышленности! Долгие годы, десятилетия крутились центрифуги, нарабатывая драгоценный уран. Миллионы, миллиарды рублей шли на это. Не жалких нынешних рублей, а тех советских! Потом уран сплавляли с плутонием и ставили в боеголовки. Большое количество наработанного нами оружейного урана позволяло в некоторых типах тактических боеголовок применять уран без плутония, что обычно не практикуется. Разумеется, эти боеголовки были не ствольного, а, более совершенного, имплозионного типа. Потом пришлось эти боеголовки разбирать ( а стоят они по миллиону баксов за штуку!), доставать из них ядерную взрывчатку, разделять уран и плутоний, добавлять полученный уран в уран слабообогащённый. На всё это нужны средства! А нас уверяют, что соглашение ВОУ-НОУ для России выгодно! Ой ли?! Вы заметили одну странность? Соглашение рассчитано на 20 лет. С 1993 по 2013гг. Почему так долго? Ведь чего проще- взять из отвалов двенадцать тысяч тонн обеднённого урана, переплавить с оружейным ураном, и поставлять полученный НОУ в США. На это вряд ли больше двух лет понадобиться. Ан нет, мы сначала обогащаем обеднённый уран и фактически именно за эту работу, за услуги по обогащению получаем деньги от «ЮСЕК»- американского партнёра нашего «Техснабэкспорта» по сделке. Сначала «ЮСЕК» платила и за природную составляющую обогащаемого урана. Теперь она поставляет нам природный уран в натуре. Получается, что наш драгоценный ВОУ идёт по цене НОУ. Фактически, за 500 тонн ВОУ мы получим менее полумиллиарда долларов –сотую часть реальной цены! Остальные деньги идут нам за работу по обогащению! Но ведь колоссальная работа по наработке ВОУ уже была проделана! Так кто сказал, что это соглашение справедливое? Мне это напоминает пьяницу, который в минуту карманной неурядицы хватает в доме и бежит продавать первую попавшуюся ценную вещь- ноутбук сына за сорок тысяч. Обмыв продажу, он будет уверять жену, что совершил удачную сделку: ему предлагали тысячу, а он продал за полторы!
Пятнадцать лет исполнилось соглашению. Исправно наш уран утекает в США, страну, которая занимает первое место в мире по производству электроэнергии. Десятая часть этой энергии вырабатывается на АЭС, работающих на уране, поставленном по соглашению. Как бы пригодился этот уран нам самим! С развалом СССР крупные урановые месторождения ушли в Узбекистан и Казахстан. У нас осталось одно крупное месторождение в Краснокаменске Читинской области, где годовая добыча урана не превышает трёх тыс. тонн. Немного урана добывают в Бурятии и Курганской области. Намечается разработка крупного месторождения в Якутии совместно с японской компанией. Между тем, годовая потребность нашей страны в уране около 10 тыс. тонн. Покупать его на рынке дороговато, разбазаривать советские стратегические запасы- преступно. Кроме того, разбавив ВОУ до 25%, получаем топливо для перспективных реакторов на быстрых нейтронах.
В Америке уже раздаются голоса (Доминичи) продолжить сделку и после 2013г. Вряд ли нам стоит делать это, ведь пресловутое соглашение слишком невыгодно для нас. Впрочем . если рассматривать соглашение как своеобразную контрибуцию, выплачиваемую побеждённой страной победителю, тогда всё становится на свои места! Кстати, не обошлось и без аннексий. США сумели отхватить у нас огромный кусок акватории Берингова моря.
Соглашению стукнуло пятнадцать, и всё течёт за океан ручеёк нашего драгоценного урана!